子歌回眸，見是紅裳、宋青書二人，便起身拉了紅裳的手，到身邊坐下。宋青書一向随性，獨自面窗而坐，餘下三人相視一笑，未再勉強。
“方才去瞧了瞧屋子，窗明幾淨，清流繞室，景觀倒是極好的。”紅裳柔聲道，“耽擱了些許時間，你們二人想必久等了。”
“無妨，我與歌兒也隻是閑聊。”穆離軒看了子歌一眼，眼裡難掩笑意，“你們入京也有些時日了，對如今江都的形勢可是清楚？”
子歌颔首。“我手中雖有線報，但來源衆多，難以由點及面，隻能說略知一二。”
“歌兒過謙了。我們夜裡閑聊之時，她總能将眼前諸事分析得頭頭是道，一針見皿。隻是她每每遇到與淮南王有關之事，便會關心而亂。”紅裳插嘴道，“之前在鬧市之中，我們曾見澄江王當街譏諷淮南王，而淮南王全無當年英姿、神色頹然，想必如今他在朝野已毫無勢力可言。”
“當年滅忠烈侯、廢楊皇後時，高祯代君南巡，方免遭株連。但待他再度歸京時，已是天翻地覆，隻因朝中老臣竭力保全，他才未失儲君之位。但是，沒有了嫡母與楊家的庇護，擁戴太子的勢力江河日下。”穆離軒眸光一斂，沉聲道，“後來桂嫔封後，二皇子少年老成，在朝中嶄露頭角，他的得意之作，便是揪出了當朝丞相蘇循侵吞赈災銀錢一事，方氏借機剪除楊氏殘黨，連坐者百餘人。高祯失了頂梁柱，在朝中孤立無援，便隻能退位自保。”
紅裳低下頭，撫着裙上的紋飾，沒有說話。子歌臉上也已無笑意。
“我不知這十年他是如何熬過來的，登高跌重，他從儲君之位滑落，雖再無權勢，‘前太子’依然是個令人忌憚的稱謂。陛下愈發多疑，這些年來一直尚未再立儲君，擔心方氏功高蓋主，重走楊家舊路。高湛無論是否被立為太子，高祯的生活都會一日不如一日。”穆離軒繼續說道，“如今朝堂上群臣皆以澄江王為首，淮南王在衆人眼裡已是一廢人，無權無勢，在朝中舉目無親。”
“兄長的處境，我都明白，他的苦處，我也一一看在眼裡。”子歌直身而坐，颔首道，“可否給歌兒指一條明路，扶兄長重登大統？”
穆離軒不語，卻是拿過桌上盛滿茶水的杯子，舉于子歌眉間。他的五指修長，手勢沉穩，水面平靜無瀾，如一泓深潭。
“這宮中局勢，便如這杯茶水。網羅文臣武将，一一打通關節，在朝野自立黨派，并非朝夕之功。澄江王從政多年，大權在握，水滿将溢。你若想讓淮南王在這塊正面戰場上與之相抗，想必還未立穩腳跟，便會被嚴厲打壓。”
“那依你之見，又當如何呢？”子歌問道。
穆離軒彎唇一笑，輕輕翻掌，将它倒了個底朝天，茶水便頃刻間流滿了桌面。望着他手中空空如也的茶杯，子歌心裡已隐隐有了答案。
“你是指……釜底抽薪，将這滿盤局勢全部推翻？”
“正是。陛下在當年丞相蘇循徇私枉法一案後，對外朝謀臣的信心日益遞減，這些年來丞相更替如走馬燈，無人能穩坐此位。朝中諸事，便成了陛下與澄江王所領朝臣之間的制衡。”穆離軒以指節輕叩桌面，緩緩說道，“年初剛到任上的丞相趙恒，是澄江王妃趙白蕊之父，素來偏幫高湛，為陛下所不喜。陛下有心加強集權，扶植内朝，架空百官，将權力牢牢握于手中。”
子歌沉吟片刻，接道：“若真能以内朝抗衡外朝之力，我們定是樂見其成的。更何況，陛下若要另尋心腹，我們便有機會重新籠絡新人，将人手逐步滲入内朝。”
紅裳的臉上卻隐約有擔憂之色，輕聲補充道：“歌兒，這一着卻是險棋，皇權與相權間的博弈，若貿然參與，很有可能引火燒身。”
“但這是正面扳倒方氏的唯一方法，除非……”子歌見穆離軒笑意不減，肯定地說道，“你早已想好了另一條路，能雙管齊下。”
“其二便是……大齊七大功侯的紫玉兵符。”穆離軒一字一頓地說道，兩人聞言，皆是倒吸一口涼氣。
當年高氏平定天下後，重賞功臣，将其中七位軍功卓著、忠心耿耿之臣封為大齊開國功侯，領金印紫绶，破土封爵，又在諸般榮寵之上，賜七人以紫玉兵符，統中州之兵馬。忠烈侯楊宇軒雖逝世多年，但餘下六人均在京中任要職。
“且不說偷盜兵符有多難，便是都拿到手中，又有何用？”子歌苦笑道，“莫不是要煽動兄長與我一起造反嗎？”
“我想，離軒的意思是，兵權在手，我們便有了主動權。”紅裳解釋道。
“誠如你所言，如何竊玉，是一樁難如登天之事。但若你果真能将七塊紫玉握于手中，自然也會知道該如何使用。”穆離軒伸手輕輕敲了敲子歌的腦門，又道，“雙管齊下，未嘗不可，但關鍵均在一點：淮南王此時雖處劣境，卻也安然無恙地苦撐了多年。他若韬光隐晦，或許能安然終老。但若被方氏知曉他的奪嫡翻案之念，他便再難全身而退。”
“你大可放心，有我在的一天，方氏便再也不能碰他一個指頭。”她擡手輕輕扶了扶發間的金步搖，發出泠泠聲響，“奪嫡翻案，皆是我一人的癡妄，我不會與兄長多言，便如此番驚馬，一石三鳥，而局中之人卻是毫不知覺。”
“一石三鳥固然是好，隻是，切莫僅僅為了那第四隻鳥，而忘記了自己謀計的初衷……”
穆離軒看着她，那雙勾人的眼裡，閃過一抹難解的神色。
兩人回到房中時，二更鐘鼓聲已響起，在靜夜裡遠近回響。秋雨如織，天與雲與樓與水，皆籠于一片迷蒙中。
一夜秋風蘭蕙折，殘星孤館夢無成。
子歌扶着雕花木門，回眸凝望雨中的潇湘館，良久，方緩緩阖上門。