随着深冬的來襲，刮過長陽的風愈發地涼了。

　　年味也随着寒風的到來慢慢積攢起來，從開始的各家買顔色喜慶的布制過年新衣，慢慢地演變成了集市攤位皆在賣年貨。

　　更有人尚未過除夕便已開始期待上元，有心要從燈市上拎一隻精巧的花燈回家，不為有什麼大用處，就為增添幾分喜意。

　　在這沒有戰争、天下太平的新年前夕，席臨川感覺像是剛吃了一場敗仗一樣憋悶。

　　手裡執着書，目光卻看着坐在幾尺外的謹淑翁主，半天沒說出話，感覺兇中有皿要嘔出。

　　“……君侯。”謹淑翁主強作平靜地挑挑眉頭，“這個……我也沒轍啊；有意把您添進去，太刻意了吧？不如您就安心等着，我思量着，您戰功赫赫風流倜傥，她們應該不會把您篩出去……”

　　“篩”……

　　謹淑翁主這精準的用詞刺得席臨川一陣氣短，一時簡直覺得自己就是沙篩裡的一粒沙子，紅衣拿着篩子左晃晃右晃晃，就沒他什麼事了。

　　眉心一跳，他長吸口氣：“不能通融？你開口都不行？那可是你的地盤。”

　　謹淑翁主坦誠道：“若不想讓她察覺出不對……就很難。”

　　他切着齒又吸了口氣：“好吧……”

　　謹淑翁主見他松口，當即不多做耽擱，二話不說就起身離開，絕不再給他說話的機會，就跟逃跑似的。

　　紅衣出的這主意……

　　席臨川坐在案前啞然失笑，真是想不到。

　　她顯然很清楚長陽城裡對竹韻館的議論到了怎樣的地步，又或者說，這都是她一步步推起來的議論，隻是一切都合她的意料而已。

　　時不時地有風聲“走漏”出來，而後有條不紊地在城中傳得沸沸揚揚，包括竹韻館新排的舞有多規模宏大、曲子有多氣勢雄壯，以及服飾看上去有多精緻用心等諸多線索……

　　消息傳得多些的時候，甚至有年輕的公子忍不住跑去館外想一觀究竟，卻連半個舞姬的影子都見不到……

　　——總之，就是吊足了人的胃口，又不讓你知道到底是怎麼回事。

　　她又并沒有把衆人的胃口吊倒了。

　　三日之前，竹韻館前放了一串鞭炮。這該是預示着停業結束，然則卻并沒有就此開門。

　　那天，街頭坊間傳得最多的話就是：“聽說竹韻館上元節重開。”

　　後一句則是：“聽說這頭一場歌舞誰能有幸一飽眼福……不是錢說了算的。”

　　是的，不是錢說了算的，甚至不是名望和地位說了算的。

　　放出要上元開業的消息的同時，館中新規矩說得明白，這場歌舞因編排得勞心傷神，編舞之人不肯讓那些個俗人亵渎了這番努力，是以并不随意迎客，而是由竹韻館“物色”順心合意的客人，向各府發請柬。

　　誠然，受邀的人仍然是客，有權選擇不來，但竹韻館這架子擺得也是夠大！

　　一時間，才學略差又年輕氣盛的纨绔子弟就心裡發虛了，心裡發虛一會兒就惱了。聽聞有直接罵出聲的，但想想謹淑翁主，又不得不忍下。

　　長陽城中的青年才俊同時緊懸了一顆心，生怕友人受邀而自己未受邀，從此留下“庸俗人”的笑柄，這種氣氛在長陽城裡從來沒有過。

　　.

　　任由這種緊張彌漫了幾日之後，又一道消息從平康坊傳遍了各處。

　　——竹韻館定下具體人數，一共一百二十人，除卻二十人由竹韻館直接發請柬相邀以外，另一百人可自行遞帖申請，再由館中從這些帖子中挑人。

　　還沒聽說過商鋪反向客人收請柬的呢！！！

　　各方從世家貴族到文人雅士，但凡稱得上一聲“公子”的，此時都繃緊了一根心弦，一邊覺得自己居然被個舞坊逼成這樣，一邊又不得不繼續糾結下去：遞不遞帖，這是一個問題。

　　雖然遞了興許更容易得到這機會，從而避免成為“庸俗人”，但若遞了依舊沒能有這機會……不是更丢人嗎？！

　　是以這消息散出去的頭一日，紅衣如料隻收到不過十餘封帖子，不得不說，勇氣可嘉。

　　一一拆開，讀過内容，淘汰一半；剩下一半呈交謹淑翁主，聽她詳細說過家世背景、處事性格之後，留下三個。

　　着人大張旗鼓地奔赴這三人的府邸奉上請柬，長陽城的上流階層登時炸鍋了。

　　這就白白看着三個人得了請柬，按十幾個人算，這比例并不小。想想自己猶豫這一天，就這麼把這機會放了過去，難免有人痛心疾首。

　　于是打從翌日晨曦破曉開始，各處帖子紛至沓來！

　　各種文風齊全，内容也讓人眼花缭亂。大力闡述自家背景的有、說自己有何本事的也有，十分清高、隻寥寥數字說清名字與住處的亦有……

　　感覺好像在收簡曆，也好像在挑相親對象，總之紅衣綠袖與謹淑翁主一同挑了一天。

　　到了傍晚，又是二十封請柬從平康坊中送出。比昨日多了十七封，但若算比例，已是小多了。

　　拿到請柬的人還讓旁人摸不出什麼規律——雖都是年少有為的，但數算下來，家世卻是天差地别，譬如威望在外的大世家芈家長子接了請柬，賤籍出身的大将軍鄭啟的長子也接了請柬；再譬如……葉家兩個公子同時遞上帖子，結果卻是庶子受邀，嫡子反倒沒有。

　　不止摸不清門道，有些情況甚至有違衆人眼裡的常理。一衆仍在觀望的公子就更緊張了，有的雖已将帖子寫好，卻還是不敢送出，擱在案上兀自矛盾到半夜。

　　.

　　席臨川則是沒寫帖子還矛盾到半夜。

　　他心裡強擰着一口氣，自己都不知哪來的荒唐自信，竟想熬着就不遞請帖，倒看看最後那由她們自己挑選的二十人，能不能有他一個！

　　雖是知道紅衣巴不得躲他遠些，可是……

　　他自認在長陽城裡名聲還是可以的，乃至在整個大夏，名聲也是可以的。

　　排不進頭一百二十号？不能夠吧！

　　同時卻又很沒自信……

　　即便紅衣是在做生意，連他都瞧得出這些不過是生意上的手段、請他這年輕将軍去多少能幫她造造勢，但是……

　　他畢竟曾經差點要了她的命，最後弄得她對席府那般厭惡，甯可自己咬牙謀生都要離開，誰知她會不會請他。

　　人都是有私心的，單要為竹韻館造勢……其實沒有他，她也可以做到。那麼多貴族名士齊聚一堂，能引得外人津津樂道的話題多了去了。

　　席臨川心下踟蹰着，感覺心裡好像有兩隻杯子，一隻是“自信”，一隻是“不自信”。卻隻有一杯水，在兩隻杯子間倒過來、倒過去，再倒過來、又倒過去，為難到了極點。

　　終于怅然一歎，他提筆蘸了墨，琢磨起如何落筆才好。

　　良久之後，微有一笑，平心靜氣地寫了下去。

　　.

　　連日來工作量太大，神經太緊張，雖是累得不行，但睡眠質量反倒持續走低。

　　臘月廿八，紅衣、綠袖、謹淑翁主再坐在一起時，都有點萎靡不振。

　　三人先飲着清茶提了提神，而後綠袖“抱”過數隻信封來，打了個哈欠：“昨晚數過了，今天要看二百四十七封。”

　　“……”謹淑翁主伏在案上，眼巴巴地問紅衣，“咱還有多少封請柬？”

　　“算上那二十個，還有二十一個。”紅衣答道。

　　就是說，除了她們主動想請的人，隻剩一個了。

　　三人打起精神來拆信封看帖子，好在雖然人數衆多，但因隻剩了一個名額，要求被無限拔高，篩選的也就快了。

　　“啧啧，這個文筆，若擱前幾日，一準兒給他個請柬。”謹淑翁主感歎道。

　　綠袖咧了咧嘴：“我的天……這是遊曆過周圍各國的那位遊俠，唉，怎的今天才送來！”

　　“這個……賀家人！前朝皇族！”

　　三人一邊看着一邊感慨，偶爾真有覺得不來可惜的就擱在一旁，看能否努力從那二十封裡勻出一封來給他。

　　轉瞬之間已到了下午，案上的一摞信件越來越薄，謹淑翁主忽而一聲驚叫：“啊！！！”

　　正專心看信的紅衣和綠袖一嚇，差點把手裡的信撕了。

　　“這這這……”謹淑翁主輕掩着嘴，滿目震驚，愕了好一會兒之後，把手裡的信拿給紅衣看。

　　紅衣的目光直接落在落款上，也一聲驚呼：“聿鄲？！”

　　“這是……”謹淑翁主吓得神情都僵了，“赫契巨賈……”

　　“我知道。”紅衣深吸口氣，蓦地一拍案，“就他了！”

　　“……啊？！”這回輪到餘下二人被她吓一跳。

　　“咱這場舞多用戰歌，表達的是什麼事、針對的是什麼人，不用想都知道。”紅衣不禁露出笑容，“他這赫契巨賈敢來，比頭一天遞信的更有勇氣。他若最後真能來，必定引得各方議論不斷，沒看過這舞的人會愈發好奇這舞到底有多好，竟把敵人都招來了……于竹韻館沒有壞處。”

　　謹淑翁主怔然聽了一會兒，遂輕一點頭贊同了她的說法。然則在她準備落筆寫請柬之前，綠袖忽地一喚：“翁主等等……”

　　謹淑翁主的手頓住，紅衣也看過去，綠袖猶猶豫豫地将拆開的信放到了案桌中間：“這個……是席公子。”

　　來的真不是時候。謹淑翁主的心一懸，看向紅衣，當即便拿出翁主的身份來做這決定，讓席臨川來，管那什麼赫契巨賈呢！