李伯川一死，剩下的人自然潰不成軍。孟昱下令擡了李伯川的屍體，活捉了剩下的人，投入皇城司獄，其餘人則随他立即趕回穗明宮。
刀光劍影，人人自危，場面混亂不堪。孟昱根本沒有注意到，宮門邊，還有一個痛不欲生的蔺桢。
待他趕到穗明宮，局勢已經得到控制。曾鞏賢甚至将曾鞏薇接了過來。
到底是夫妻一場，見了蔺常遺體，曾鞏薇難免大放悲聲。宋揚靈解勸之後，她才收住眼淚，握着宋揚靈的手，哽咽道：“苦了你了。”繼而話鋒一轉：“枚兒呢？怎不見他？”
她起先還以為蔺枚也在慈坤宮，不待慈坤宮完全收拾利索就急匆匆趕來，為的便是迎立之功。
“為保安全無虞，出來時臣妾同殿下分開走的。聖人放心，殿下在一個極為安全的地方。”
曾鞏薇手上不禁使勁，急道：“咱們這就去接枚兒。”
宋揚靈抽回手，道：“不急，總歸要先幫陛下換了壽衣才是。不然……”其實她是要等孟昱回來。再一同前往迎接蔺枚。經此大變，第一批見到蔺枚的人自然是有從龍之功的功臣。在蔺枚心裡，地位自當非同小可。
“你說的是。”宋揚靈擺出這樣冠冕堂皇的理由，曾鞏薇自然不可推脫。
殿裡宮人已經逃得不剩下幾個。幸而曾鞏薇還帶了些宮女内侍。宋揚靈便推出去，由曾鞏薇親自領人幫蔺常換幹淨衣服。
當蔺常身上衣裳皆被除去，露出枯瘦的身體時，曾鞏薇方才被兵變、奪*權、皇位擠壓得不剩多少的悲傷突然狠狠襲來。像猝不及防的浪頭，打得她惶然不已。
這個她曾無比熟悉的身體，竟然一瘦至此。這個男人，同她養兒育女。她曾懷着無比歡喜嫁給他。她已殚精竭慮不擇手段，隻為他的回顧關注。他給過她巨大的歡喜，亦給過難以愈合的傷痛。
而現在，他終于走了。
他要孤身上路，他終将抵達的地方再沒有各宮各殿，也再不會有如在雲端的各色美人。地宮陵寝裡，常伴他左右将永遠隻有一個皇後。
曾鞏薇使勁擦掉眼淚。突然慶幸蔺常走在了她前面。不然她沒有把握他到底想讓誰伴他身後長眠。
曾鞏薇突然因為這樣的發現歡喜起來。哀痛與歡喜，将她的臉徹底扭曲。
宮人已經給蔺常換上嶄新的龍袍。熟整齊了頭發，戴上冠。他看上去又像從前那般威嚴。
曾鞏薇伸手理了理蔺常的前襟。她的心裡已做好最後的訣别——你先走，我終究會來。
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宋揚靈在遺體前磕頭完，退至門邊，看見孟昱已到。
兩人快速地交換了一個眼神。帶着劫後餘生的慶幸與蒼涼。孟昱微微低了頭。他其實很想上前，将宋揚靈摟在懷裡。在她耳邊輕聲安慰。而他和她之間，隔着丹墀，隔着君臣。
他助蔺枚奪得皇位。無疑宋揚靈将成為皇後。他們之間，将永遠隔着這段距離，再也無法靠近。
待曾鞏薇整理完畢，宋揚靈才說請前往辰渠門迎接三殿下。
辰渠門。她冷靜地說出這三個字。站在遠處的孟昱卻不禁一震。
那是他們從前常見面的地方。在樹下一齊讀過書。他還記得微風吹動樹葉的聲響。那時，他是清俊少年。她是垂髫少女。
一行人浩浩蕩蕩來到辰渠門。曾鞏薇要派曾鞏賢前去迎接。宋揚靈站出來，道：“我不去，殿下不會出來的。”
她對孟昱使了個眼色。孟昱才上前以三長一短扣了門。接着出來幾個軍士，行過參拜之禮後将宋揚靈擁至門邊。
過了半晌，才終于聽見響動。
蔺枚突然從裡面沖出，當着衆人之面，一下撲進宋揚靈懷裡。他牢牢記得，兩人分開之前，宋揚靈同他說：“我去慈坤宮吸引他們注意，你就在此等候。除非我來，不然誰也不要見。”
他躲在窄小室内，隐隐約約聽見宮人奔逃呼喊之聲，還有刀兵之聲。他從未想過，竟會有這樣的事情發生。也從未想過皇兄竟會要他的命。他不敢聽外邊的呼救之聲，也不敢想外面是否死人。他隻願意等着宋揚靈來救他。
似乎比起他的母妃、父皇，宋揚靈更讓他有依賴之感。
孟昱眼見蔺枚将宋揚靈抱入懷中，下意識身形一動想将蔺枚推開。手擡至一半，頹然落下。低下頭去，隻狠命握住劍柄。
宋揚靈輕輕推開蔺枚，朗聲道：“先皇遺诏，皇三子蔺枚柔順謙和，至孝至純，着繼承皇位！”
在場的不是曾鞏薇的人，便是孟昱的人，都是為擁立蔺枚而來，自然竭力捧場。一個個跪伏下拜，山呼萬歲。
蔺枚不禁被這架勢捧得有些飄飄然，一一請起平身。片刻之後才猛然回過神來：“先皇！父皇怎麼了？！”
“先皇駕崩，請陛下理喪事。”
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當即，蔺枚前往慈坤宮理事。
曾鞏薇和宋揚靈召集宮人，安撫人心，分派事宜。孟昱和曾鞏賢則召集百官入宮。宋揚靈又前往凝思大殿宣讀遺诏。
她手中并無紙函，隻憑一張嘴口頭宣示。自然難以服衆，更何況百官中還有支持同情李氏者，難免可以刁難。
宋揚靈一早已知孟昱雖然功高，卻年輕難以服衆。若僅憑他與自己在朝中的勢力，自然難以穩定局勢。是以才同曾鞏薇合作。
曾鞏薇之父曾紀武雖已告老，到底在朝中經營多年，德高望重又有盤根錯節的關系。隻有他出面，才能說動一些老臣。
這日，曾紀武也來了。聽宋揚靈宣完诏命，也不理質疑之聲，隻半跪道：“請新皇登基。”
曾紀武一跪，米丞相就跪下了。他是朝中文臣表率。這兩人一跪，事變成定局。呼啦啦一群人也就都跪下了。起先還質疑的人被人半拉半扯，也都跪了。
蔺枚的皇位就此坐定。
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按照禮部流程，舉行完先皇葬禮，便是新皇登基。登基之後，又是皇後的冊封之禮。
先皇葬禮自不必說，自然是哀榮已極。三件大事，幾乎傾盡阖宮之力。葬禮時，白茫茫的帳幔，人頭攢動。登基時，遍地金銀。珍珠瑪瑙、寶石翡翠都不足以裝飾。到冊封皇後，蔺枚更是恨不能将整個金庫盡數拿來裝點。
說不盡的烈火烹油，鮮花著錦之盛。
而另一面，李錦舒、蔺楠一幹人等下诏獄的下诏獄，入冷宮的入冷宮。曾鞏薇本要将李長景挫骨揚灰以儆效尤，孟昱堅持不肯，蔺枚又向來良善，自然不願行此等殘忍之事。最後，李長景得以保存全屍。
曾鞏薇無奈作罷，隻将蔺桢接回宮中。奈何蔺桢整日茶飯不思，隻哀痛哭泣，哭得曾鞏薇連宋揚靈的冊封禮都未出席。
待幾件大事完成，自然到了最後清算的時候。該賞的要賞，該罰的要罰。
宋揚靈和曾鞏薇一緻認為要處死李錦舒同蔺楠。蔺枚念及手足情深，不肯。奈何争不過兩人，隻得無奈作罷，任憑兩人處置。
蔺楠在冷宮中被囚禁良久，自知難逃一死。待宮人送來毒酒時，倒是一仰脖，盡數都喝了。
李錦舒卻沒有那麼好打發。送來的三尺白绫讓她剪了個稀爛。她在冷宮裡跳腳罵曾鞏薇、宋揚靈。宮人們也無可奈何，又不敢強行動手。
曾鞏薇便親自去看了她一遭。