那法師趕緊回頭，但見濃霧中，一黑一白兩個人影，自江心湘神所在的芙蓉渚騰雲駕霧而來。頓時吓得腿直打哆嗦，扔掉竹簡，扔掉拂塵，踉踉跄跄地跑路了。

　　一眨眼的功夫，剛剛還在舉行着儀式的人們就跑得沒了個影兒，周圍的空氣恢複了甯靜，地上則是一片狼藉。

　　待那兩個人影上了岸，才發現卻原來是左軒和劉紫菁二人。

　　他們兩個一大清早就自芙蓉渚駕着竹筏朝岸邊劃來，左軒着一身潔白直裾，劉紫菁還是那身夜行衣，這一黑一白，再加上大霧隐沒了他們的竹筏，這才會讓岸上的人誤認為他們是湘神的使者。

　　二人剛剛在江中的時候還聽見岸上敲鑼打鼓，隐約看見有人群在跪拜，不曾想片刻功夫就沒見着一個人影了。

　　不過左軒倒是驚喜，他一上岸就瞅見了供桌上的熟雞熟魚烤乳豬，雖說在芙蓉渚的這幾天天天都能吃燒烤，奈何沒有油鹽和調料，一來索然無味，二來缺鹽乏力。

　　左軒徑直沖了過去，抓起一個雞腿就往嘴裡塞，邊吃還邊招呼劉紫菁過來一起享用。

　　那劉紫菁是個矜持女子，哪裡會理會他，見他狼吞虎咽的吃相，又好氣又好笑。

　　左軒享用完那一頓大餐，滿意地拍怕脹得鼓鼓的肚皮，剛要離開，卻自前面晨霧中傳來陣陣凄迷的哭聲。

　　左軒循聲往前走兩步，仔細一聽，好像是從前面的花轎裡傳來的。原來是嫁新娘子啊，那為什麼那些人要跑路呢，難道是哥們的氣場太有震撼力，令雄性望而生畏？不過吃人家的嘴軟，好歹得跟人家道生謝謝吧。

　　于是左軒徑直走向花轎，哭泣聲一直沒有斷，越來越清晰了，單是聽這哭聲，左軒能感受到這新娘子準是個美人坯子。

　　左軒在花轎前面停了下來，裡面的人似乎也感覺到了外邊腳步聲的節奏，也就停止了哭泣。

　　左軒緩緩打開轎幔，裡邊果然是新娘子：頭蓋着绯紅的刺繡花邊蓋頭，身着大紅絲綢袍子，腳穿一雙青緞粉底繡花鞋。從那玲珑的曲線，還有手上看似透明的膚色，就可以斷定是個美人了。

　　說實話，左軒是很想一睹蓋頭下的芳容的，可是，他當然不敢去揭蓋頭，揭蓋頭就等于搶親了。正所謂殺父之仇，奪妻之恨不共戴天，範不着與那技能屬性等級未知的新郎官結下這個梁子。

　　這時，劉紫菁也湊了過來，卻見那新娘子吓得瑟瑟發抖。

　　她知左軒喜好開玩笑的性格，以為左軒又說了些什麼冒犯别人的話，因而安慰那新娘道：“新娘子，你别害怕，此人雖形骸放浪，言辭不羁，但也并非作惡之人。”

　　“冤枉啊！我啥都沒做，什麼話都沒說啊！”左軒一臉無辜。

　　“你們……你們不是湘神使者？”那新娘子顫抖地問道。

　　這聲音婉轉嬌羞，柔情可人，讓左軒骨頭酥軟，差一點就陶醉了進去。

　　“湘神使者？”兩人異口同聲，面面相觑。

　　“何謂湘神使者？”劉紫菁問道。

　　“既然你們并非湘神使者，何以吓走衆鄉親？”

　　左軒轉過神來，語無倫次地說道：“我……我也不知道……哦，不！我知道。不，我不知道，真的不知道，不知道那些人為什麼突然就跑了？”

　　“吞吞吐吐，不知所雲，莫非做賊心虛？”

　　“哎呀！姑娘，你千萬别誤會，我們真不是什麼壞人。”

　　“也罷，不管好人壞人，不是湘神使者就萬幸了。”那新娘子道完，竟自行掀掉了蓋頭。

　　一個十六七歲的年輕女子出現在了二人的眼前，那女子頭上盤着整齊有序的發髻，眉如柳葉，面若桃花，唇似膏脂，一雙水汪汪亮晶晶的大眼睛正充滿好奇地直視着左軒和劉紫菁。那美貌雖稍稍遜色于劉紫菁，卻也豔麗無比，被那麼一瞅，讓左軒着實有點受寵若驚。

　　“敢問二位從何處而來？将去往何處？”

　　這姑娘說話怎麼像女兒國的國主盤問唐僧一樣，左軒心道。

　　不過她這一問，倒是驚醒了左軒，從何處而來？若說實話，怕是人人會把他當瘋子。去往何處？左軒真沒個底，他猶如一葉漂泊的孤舟，對這個時代毫無歸屬感，當務之急隻有弄清楚自己怎麼來的，然後看看能否再回去。

　　旁邊的劉紫菁見左軒木讷，作了個揖，答道：“我二人自楚都彭城而來，初到貴地，探查風土，以長見識。”

　　“敢問二位如何稱呼？”那新娘子接着問道。

　　咦？這新娘子蠻開放的嘛，印象中古代女子較少抛頭露面的啊。

　　其實左軒印象中的是朱熹之後的古代女子，朱熹之前，古代女子所受禮教束縛還是沒那麼嚴格的。而且，此時白虎觀會議還未召開，三綱五常也沒有形成，女子思想是自然是自由些的。

　　“小女子劉紫菁。”反倒是劉紫菁大大方方的答了。

　　“在下姓左名軒，字子瞻，江湖人稱‘齊天大聖’。敢問姑娘芳名？”左軒也趕緊回道。

　　左軒說完，那女子掩面偷笑了起來，這左公子還真是大言不慚，敢自号“齊天大聖”。不消片刻，自知失态，趕緊欠身道：“小女子木依雲。失禮之處，還望見諒。”

　　“依雲姑娘，該道歉的是我們。今天是你大喜的日子，我們……”劉紫菁剛要為二人吓跑迎親隊伍而道歉時，對面卻“嗚嗚”地哭泣了起來。

　　“依雲姑娘，這……”劉紫菁手足無措，不知如何是好。

　　“紫菁姑娘此言差矣，今日并非依雲出閣之日，而是……而是出殡之日！”說完，對面哭得更是傷心了。

　　左軒與劉紫菁二人一聽，更是詫異了。

　　“出殡？你是說……他們要你死？”左軒小心翼翼地問道。

　　對面的淚人微微點了點頭。

　　左軒接着問道：“這是怎麼回事？殺人是犯法的啊！”

　　見二人并無惡意，且言談舉止之間透露着對自己的關懷。她本是身份低微的一介青衣（注：漢以後卑賤者衣青衣，故稱婢仆、差役等人為青衣），受此禮遇，自然感恩涕零。

　　于是她将事情的原委細細地說給了二人聽。

　　原來，她本是臨湘城東郊林秀山莊的一名女婢，本姓許，莊主姓木，故改姓，名字也是莊主給取的。她家中父母雙亡，與一位年邁的啞巴爺爺相依為命。這老爺爺是臨湘侯府的一名資深仆人，但卻不在候府居住，而是住在城西北角的一座草廬，因為他的工作任務隻有一項，就是每天入芙蓉渚清掃閣樓并更換相關物件。

　　昨日木依雲向山莊告假回來探視老爺爺，卻得知爺爺幾天前就已經被國相府的人抓走關押了起來，準備秋後擇日處死。原來這九月初二那日開始天降暴雨，渡船無法使往芙蓉渚，許爺爺未能前往清掃收拾，這也本是正常的事，往年也是這個慣例。奈何那天晚上，臨湘城衆多百姓看到了芙蓉渚的異像，他們見到百年沉寂的芙蓉渚竟然在晚上亮起了火光，甚是驚恐。

　　而後這幾天，臨湘城果然災難降臨，暴雨經久不息，洪峰肆虐，房舍倒塌，人畜被卷走不計其數。洪災過後，瘧疾又盤踞了整個臨湘城。于是國相老爺将此怪罪于許爺爺玩忽職守，觸怒了湘神，立刻将他鎖拿。木依雲聽聞，當場暈厥，待醒來，徑直前往國相府索要爺爺，沒曾想爺爺沒要到，還把自己搭了進去。

　　那國相府的法師與國相老爺商定擇日将此秀女敬獻給湘神，湘神定能息怒，這臨湘城的瘧疾也就自然而然解除了（兩百年來，當初定王安葬母親的清靜之地，竟然因為一直被列為禁地，在民間以訛傳訛，傳成了湘神的栖息之地，而且傳出來的還是個男湘神，可見那個時代民間信息有多閉塞）。

　　國相老爺本就因這瘧疾之事被臨湘候責罵，這會正好有這麼個法子，頓時喜笑顔開，未免夜長夢多，決定第二天清早就敬湘神。

　　卻原來是自己的唐突害了這苦命的爺孫倆，左軒和劉紫菁都感到深深的内疚。

　　又是一個出事的啞巴老頭，左軒開始想起了那啞巴牛蠻。

　　“這臨湘國相枉讀聖賢之書，怎可如此糊塗，聽信江湖術士之言，草菅人命？”劉紫菁慨然道。

　　“他才不糊塗呢，這大老爺做的就是穩賺不賠的買賣。敬完湘神，若是瘧疾消除了，最大的功勞自然歸國相老爺了，萬一沒有消除，不就又多了個墊背的大法師嘛！等到拉墊背大法師去見湘神，又可以平息一段時間的民怨，若疾病還在，再拿許爺爺開刀，時間一久，這瘧疾拖也拖沒了，而在拖的這段時間，始終有人替大老爺擋槍，真是大大的高枕無憂啊。”

　　左軒分析道，他做的是礦山工作，礦山有時候出安全事故，責任總是在幾個小喽啰身上，還有打人的城管總是臨時工。見的多了，自然而然也就明白了這其中的道道。