我從此不敢看觀音。
劉達的腦子裡像塞了幾十隻麻雀，叽叽喳喳地亂竄。他指着月池，半晌就像放了氣的氣球一樣，他半是無奈，半是憤懑道：“你也是都察院出來的人，難道不知，這世上再沒有比證據和真相最容易僞造的東西了嗎？你太愚蠢了。”
月池都聽得一愣，她語中難掩譏诮：“這話要是劉太監和鄧太監所說，我隻會覺理所當然。可是你，你是一府的文官之首，是飽讀詩書的聖人門徒，這是你該說得話嗎？”
劉達的臉騰得一下就燒了，就像熟透了的桑葚，紅中泛紫。他與朱振的良心都沒有完全壞透，他們既不能像官中奸邪那樣恬不知恥地中飽私囊，也不能像官中義士那樣甘以全家的性命去争一個公理公道，他們都是官中常人，在超凡和堕落中反複搖擺，一時坦然，一時痛苦。劉達最讨厭的，就是月池這種站在道德制高點上，毫不顧忌綁架别人的人。
他大罵道：“李越，你夠了！你以為人人都是你，是天子近臣，有皇後姨姐，大九卿都是你的老師，小九卿都是你的知交。這世上多得是人，沒有你這樣的好命！誰當官不是想為民除害，造福一方。可我們這種沒背景的人，像你這樣肆意妄為，就是全家沒命，還屁事都做不成！媽的，官場黑暗靠一兩點螢火，就是以卵擊石，就是去撞上去找死。你讓我去鬥，我憑什麼去和皇族，和勳貴，和我那一堆堆的上峰鬥。你能耐，你怎麼不回京去把那起子人一鍋端了呢！你老逼我做甚呐？”
他想到一下沒了這麼多将官，這樣的驚天大案，發生在他的轄區，豈能輕易罷了。想到此，他竟然嗚嗚咽咽地哭了起來，一把年紀，胡子一把，哭成這樣，也委實讓人心酸。張彩的一腔怒火被堵着喉頭，他習慣性地去瞧李越，見她也面露動容之色，她居然還将帕子遞給劉達，喚道：“函峰啊……”
劉達哆哆嗦嗦地掏出自己的手絹，一面擤鼻涕一面罵道：“别叫我函峰，我們不熟！”
張彩驚奇地發現，李越的态度簡直是發生了驚天逆轉，她拍着劉達的背道：“是我的不是，是我想當然了。函峰說得是，要不是有皇後在，能保住我的家眷，我也不敢這麼個鬧騰法啊。但事情我都已經做了，你哭也沒用。你是當官的人，應該明白學會站隊，比什麼都重要。”
劉達的眼睛又紅又腫：“站隊？站哪隊都讨不了好，站你這方，将官不把我活撕了，站勳貴那方，我到底是個文官呐！這吏部考核、京察……”
張彩聽聞此言，也是心有戚戚，如今神仙打架，凡人遭殃。李越卻道：“話可不能這麼說。那群幾世祖，都是要死的。這次沒殺盡，可鞑靼人打進來時，總有被殺盡的時候吧。不聽話的都去了，你換上一批和你親厚的，不就好了嗎？”
她說這話的音調又輕又柔，可居然将劉達吓得連哭都忘了，而張彩自己，也起了一身的雞皮疙瘩。他想起了去衛所發糧的情景。
張彩在官場浸淫多年，又在月池的使喚下，對于宣府軍中的情形有了較全面的了解。在發糧之前，他就勸說月池：“即便照着名冊一個個地發，這糧也不可能全然留在士卒手上，能留住三分之一，都算是意外之喜了。既然如此，何必這般辛勞呢？”他沒有說出口的是，你累得兩頰都凹了，再這樣下去，别說你師父和夫人看了心疼，就是我也……
然而，李越充耳不聞，仍舊我行我素。她與劉瑾等人，在多個衛所之間奔波，不僅将糧親手交到士卒手上，還溫言慰問。這些土老帽，平日裡得秀才幾句好話都能喜得牙不見眼，更何況是這樣一個金玉般的人物真心實意地關切。他眼看着這些大頭兵磕磕巴巴連句囫囵話都說不出來，眼淚汩汩往下流淌，要麼是砰砰砰地磕頭，要麼是連連打躬作揖。
李越甚至還一個個地扶，啞着嗓子道：“這都是朝廷的仁政。我不過是奉命罷了。”“你們在此的辛苦，我們都有數。”“這都是你們應得的，保家衛國，當然得先保住你們這些小家，才能保住我們這個大國。”“聖上和閣老們，日日都為大家的軍饷操勞，京中已經幾個月沒給我們發工錢了。就是為了把錢攢起來給大家……”
張彩當時聽到一半就不忍再聽了。他悄悄跟着士卒，繞到了衛所後。果然不出他所料，這些人前腳領了糧食，連門都沒出，就跑到後頭來“上貢”。士卒臉上的眼淚都沒幹，笑容就消失殆盡了，他們苦着臉，在将官的催罵下，把自己的糧袋子拿起來，将糊口的糧食往外倒。
張彩聽到他們叫道：“必須倒七成啊，不準那啥……偷雞摸狗。給你們三成不錯了，人家隔壁隻給兩成呢。不要不惜福！”
忽然之間，發生了争吵。有一個中年漢子死死拽着手裡的銀子不松手，他哭得聲淚俱下道：“這是李老爺賞給我贖孩子用得！家裡揭不開鍋，我兩個女娃，一個男娃都賣了，老爺，我求求你了，就留給我吧，留給我吧。”
那将官不同意，說：“小孩家家，哪裡花得了這麼多錢！”
幾隻手齊齊上陣，那漢子就同待宰的雞一樣，被生生掰開，按倒在地上。可他的目光就像黏在銀子上一樣，眼睜睜地看着一把寒光閃閃的大剪刀将銀子剪去一大半，隻留一個小尖尖，才回到了他手中。那漢子欲哭無淚，癱在地上就像一堆爛泥。
張彩實在忍不住了，他當時心中隻有一個念頭，這些錢是李越費盡心思弄來的，不能讓畜生這麼糟蹋！他擡腳就要出去，胳膊上卻傳來一股大力，将他硬拽了回來。他愕然回頭，錦衣衛柏芳立在他身後，對他拱手一禮道：“張郎中恕罪，李禦史叫您回去呢。”
張彩眼中怒色未消：“可他們……”
柏芳道：“李禦史叫您即刻就回。”
張彩何等人，察言觀色，揣度上意是一把好手，他當時就明白是李越有意為之，但他想不明白的是，李越為什麼要這麼折騰。在馬車上，他就這麼問了，李越笑而不語，隻是遞給了他一塊點心，說：“先吃餅。”
他隻得乖順地将餅接過來，正待咬第一口時，李越卻突然上前，一把将餅奪了回去。張彩望着空空如也的手，心裡一時有些生氣，這不是耍人玩嗎：“你……”
李越卻道：“你隻是被奪一塊餅，就不高興了。你說，那些剛剛得到救命稻草，又立刻被搶走的人，心裡又會怎麼想呢？”
張彩立時就明白了，可明白後就是心驚，他道：“可這不是育順民之道。你這是在引起事端。”
李越卻道：“我本來就不是看羊的狗。”
張彩一時無言，事後他才知道，李越還派人到士卒中去挑撥，起哄。本就是一盆滾油，遇上一點熱水，可不就炸了。黑壓壓的人齊聚在巡按察院門口，身強力壯者在挨完八十大闆後，呈上蓋滿皿拇指印的狀紙。這一下，師出有名，李越都沒有知會衆人，當場下令抓人。
初到宣府時，派錦衣衛查探的将官資料終于派上了用場。其中惡名昭著者，這次幾乎是一網打盡。
張彩看到，她的命令被大家口口相傳出去，一時之間，滿街都在歡呼雀躍。人群幾乎是帶着衙役往這些貪官家走，衙役來不及去的，百姓就堵在這些人家門口。甚至還有喬裝逃亡的将官，被手下士卒識破，又逮回來的。事情鬧到這個地步，衆怒難犯，誰反對都沒用了。李越又早就做好了準備，人很快就一個不漏地抓了回來。監牢裡從來都沒有這麼熱鬧過，裝得還是這麼些有名有姓的官。
劉達、朱振和鄧平來回勸說李越，做事要慎重。李越嘴上答應得好好的，回去就開始動手腳。她差人扮成強盜，殺進監牢裡劫獄。“劫匪”們一沖進去，就說：“我們是武定侯的人，令牌在此！李越三更就要放火，把你們都燒死，我們是來救你們上京告禦狀的。”
一群人慌得六神無主，縱有幾個靈醒人，叫道：“逃獄是死罪。”“既是武定侯的人，何不去攔住外頭放火者。”可終究還是攔不住大部隊。特别是外頭出火光和煙味時，裡頭的人簡直吓得像沒頭蒼蠅一樣往外沖。他們将将沖到城門，後頭的追兵就殺上來了。
慘白的月光，照在衆人驚惶的臉上。張彩見狀歎了一口氣，李越輕輕一揮手，一衆如狼似虎的士卒，就沖将上去，提起刀如砍瓜切菜一般。慘叫聲、哭喊聲，響徹雲霄，鮮皿流了滿滿一地。
李越就坐在路邊的階梯上，流光在她的足下，星漢在她的頭頂。她一面喝酒，一面靜靜觀摩這場大屠殺，就像端居于神龛之上神像，俯視衆生的疾苦。酒喝光了，人也差不多殺光了。劉達、朱振和鄧平等人趕來，就看到了滿地的鮮皿和殘肢。他們盯着李越，就像盯着一個怪物。可他看着李越，卻像看着一尊水月觀音。
梁山伯對祝英台說：“我從此不敢看觀音。”他也如是想來，可惜，她不是祝英台，他也不可能是梁山伯。