“上回聽聞你們進京，她還主動接了跑腿的差事，替哥哥把迎人糕送到你住的地方。許是久别，隽隽還與她多說了幾句話，小桐回來之後可高興了。”蓮兒漫不經心地說道，她拿起桌上的一方折扇，細細打量着上面的紋飾。
隽隽方才帶回來的，說是遇見了家裡的仆從，在樓下候着多時了……
紅裳當時無心的一句話尚在耳際。那日天氣微寒，下着縷縷小雨，那個在客棧門口一直候着、直到穆離隽從馬坊歸來的仆從，沒想到卻是小桐。
子歌想起當時穆離隽取回糕點時，臉上隐隐有笑意，一整個晚上都沒怎麼鬧騰，分外乖巧，她和紅裳還覺得有幾分納悶。
“那回來之後，他可有對小桐好一點？”子歌問道。
“嗳，還不是老樣子……一整日便在屋檐上盤桓，沖着水池扔石子、攀折花枝，對小桐依舊愛理不理的。”
蓮兒開了扇子，好奇地觀摩着上面的字畫。“哥哥用心良苦，特意指派小桐來服侍你，便是知道隽隽愛來你房裡遊蕩。若不是在你屋内随侍，她怕是一個月都難見隽隽幾回。”
子歌輕輕一笑。這幾日穆離隽的确常在她房裡呆着，看她插花、寫字，有時候也陪他打打石子兒。每逢這時，小桐便會入屋拾掇衣物，清潔擺飾，隻是來去匆匆，不發一言。而她一直忍着未開口與小桐攀談，隻是為留着一個引信，一個誘發話題的引信。
“想必隽隽心裡對小桐也是暗暗喜歡的，隻是他畢竟保留着孩子心性，臉皮又太薄，不知道該如何表達罷了。”子歌瞥了蓮兒一眼，有意無意地回道。
“或許吧……面對喜歡的人，的确是會亂了方寸，不知道該如何是好。”蓮兒的聲音裡帶着淡淡的惆怅，她随手拿起桌上的糕點，放入口中，神色卻是微微一變，“這迎人糕的味道……似乎與之前哥哥做的不太一樣。”
“前日，我讓離軒試調新味，以青梅煮酒後，融入豆沙作餡，梅香中蘊有酒香，而甜味依舊濃郁。這個配方，你可喜歡？”
子歌抿唇一笑，想起自己當時饞心大起，在廚房内為穆離軒幫忙，卻是手忙腳亂地，給他捅了不少漏子，而他卻毫不在意，隻是如今見面了仍不住取笑。
蓮兒點點頭，又取了一塊糕點，卻是捏在手中，挑眉望向她：“哥哥說你是食客中的狀元，我覺得他這個稱贊毫不誇張……能讓固執己見的他修改自己的完美配方的人，也就隻有你了。”
“瞧你說的，便是改個配方而已，愛吃甜點的姑娘可不止我這一家吧，想必離軒過去在南诏，紅顔知己也是甚多的……”
子歌不動聲色地撚着手中的錦帕，臉上卻故意露出了一絲憂慮的神色。
穆離軒曾在入館那日拜托她套出蓮兒此番招親的心意，而她卻接連多日按兵不動，皆是出于緩兵之計，靜候着一個合适的時機。蓮兒若來房中稍坐，她便拉着蓮兒聊聊旅途見聞，或品品宮中新賜的茶葉點心，卻又裝作無意地将話題往這一方面引。
而今日，她特意留了小桐閑談，便是親手點燃了這根引信，等着蓮兒挑起這件事。
“哥哥倒是一向憐香惜玉，但他早到了該娶親的年紀，府中卻一直空空的，沒個主事的人……”蓮兒見子歌臉上憂色漸深，不由得又湊近了幾分，那張驟然放大的清秀臉龐上，透着幾分壓抑的笑意，“莫不是像我猜想的那樣……莫非，你……對我哥哥有意？”
子歌故作害羞地低下頭，臉上卻着實因她這句話而微微發燙，看起來便更加令蓮兒信服了。
“你切莫随口道與人知……大齊女子一向含蓄，若非被你猜到，我萬萬不會對旁人提及。”子歌輕聲補了一句，卻引得蓮兒一歎。
“你又何必憂慮，哥哥待你的心意，簡直是路人皆知！”蓮兒擡手便是大大咧咧地拍了拍子歌，力氣雖不算大，卻是讓她微微一驚。
“蓮兒你又拿我取笑了……”子歌擡手揉了揉肩膀，卻是不乏好奇地看着她。
“我說的全是實話！我們入了中州，到绫羅城的第二日起，哥哥便一直守在月半居，不知在等候何人，直到那日他帶我和隽隽去你的樂坊求琴，我才隐約覺知，他那幾日定是在尋你！”
早在那日入趙府夜談時，穆離軒便向子歌言及此事，尋她僅是為了聯系上娘親，早作商議。
你卻是難見得緊，林師傅将你護得極好，我在城中盤桓多日，不得已方出此下策……
想起了娘親，卻讓子歌鼻子一酸。她裝作含羞地低下頭，輕輕掩去了眼角的淚光。
“那不過是巧遇而已，離軒并無他想，對我一直十分有禮，你也是看在眼裡的。”子歌故意消沉地說道。
“但趙府夜宴時，他與你明明甚是親密，後來還邀你到屋中久坐。一般的紅顔知己，哪裡入得了他的房門。”蓮兒又道，“聽聞你家中出事，哥哥入京前還瞞過了趙府上下，特意到私塾中查看，這還不能說明他的心意嗎？”
春風十裡焚毀之後，子歌選擇恢複記憶，那幾日都處于半夢半醒間，并不清楚旁人的來去。若非蓮兒提起，她竟不知道，當時穆離軒還費神照料過自己。
“我們本是萍水相逢，中秋宴上，離軒隻是不願拂了澄江王的好意，方與我多言了幾句。”
見蓮兒目光灼灼，她隻能故意不去看她的眼睛，低聲答道：“離軒心地純善，那日母親亡故後，我因悲痛過度，卧病在床、無人照應，他還特地來看我，留下幾分薄銀。此番京中偶遇，他又再度出手相助，我實在是感念在心，至于其他的事情，我卻是不敢有非分之想……”
“嗳，女兒家心事，果不是當局者迷、旁觀者清？”見她一昧反駁，蓮兒無奈地說道。