她心中一動，似乎在哪裡聽過這段話，卻又想不起來是什麼時候聽過的了。于是順手放下，又拿起一卷來，卻見其上寫着：“北冥有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也；怒而飛，其翼若垂天之雲……”

　　她看了這一段，便不舍得放下，坐在那破舊的席子上，全神貫注地看了起來，甚至不覺念出聲來：“天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所至極邪？其視下也，亦若是則已矣。且夫水之積也不厚，則負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟，置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬裡，則風斯在下矣，而後乃今培風；背負青天，而莫之夭阏者，而後乃今将圖南……”

　　她正看得出神，卻見那老人也走了進來，抱起一堆竹簡走出去。她忽然想到方才那些燒焦的竹簡，心中有一種不妙的感覺，連忙放下手中的竹簡問道：“老伯，你拿這些竹簡出去做什麼？”

　　那老人詫異道：“自然是拿去生火。”

　　芈月跳了起來，道：“你為什麼要拿這些竹簡去生火？”

　　那老人不在意地道：“值得什麼，樹枝太濕，我隻能拿這東西引火。”

　　芈月跳起來上前撲住那堆竹簡叫道：“不許，不許，你知道這些是何等重要的簡策？你怎麼敢拿它去引火？”

　　那老人不語，像是被她的态度吓着了。

　　芈月越說越是氣憤：“你這些竹簡從何而來？”

　　那老人迷茫地道：“從哪裡來？一直都在啊。不過燒得差不多了。”

　　芈月激動地道：“一直都在？這屋子裡以前住的是誰？你可知道這些都是誰寫的？”

　　那老人看着芈月，忽然笑了，指了指竹簡堆，道：“這些東西你要？”

　　芈月連忙拼命點頭，唯恐遲了一步，這些東西就被當成柴火燒了。

　　那老人忽然拍了拍手，道：“你既要，那便送給你了……”

　　說着，他走到門邊，取下挂在門後的一隻酒葫蘆，揚長而去。

　　芈月一怔，還未回過神來，屋中便隻剩下她一人了。

　　她連忙追出門去，遠處衣袂飄動，那老人已經去得遠了。

　　她連忙叫道：“老伯，你是何人？你去何處？你還回來嗎？”

　　那老人卻頭也不回，飄然而去，風中隐隐傳來他的吟哦之聲：“北冥有魚，其名為鲲。鲲之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬……”

　　芈月怔在那裡，也不知道過了多久，突然間冷風吹起，她不禁打了個冷戰，這才發覺已經是夕陽西下。

　　她恍悟出來已久，必得回去了。想到這裡，雖然知道要走，卻終是舍不下草屋中的簡策，還是反身回去，脫下了外衣，将方才所讀的《逍遙遊》一篇數卷包起，扛在背上，吃力地回到宮中。

　　此時，離宮中已經點起了銅燈，莒姬等人也用過了晡食。芈月剛才吃了半隻山雞，自是不餓，便一聲不響，溜進了自己房中，點亮油燈，拿出竹簡繼續看了起來。

　　這一看便是一整夜，直到天色發亮，她才揉了揉通紅的眼睛，放下竹簡。女葵知她從小就是個有主意的人，見她如此，雖暗暗着急，卻也曉得是勸她不動的，隻得由她。除非是十分不好的時候，才敢去禀告莒姬。這時候便捧了匜盤②來，服侍芈月梳洗。

　　芈月伸手于盤内，女葵提匜将水傾于盤中，芈月洗畢。女葵再捧了銅鏡來，為芈月解開昨天的總角，重新梳通，再結成總角。

　　芈月站起，對鏡看了看無事，便到莒姬房中與莒姬、芈戎共進朝食。

　　莒姬便問道：“你昨日去了何處？屈子的侍童來我這裡問了兩回，你今日若無事，便早些去同屈子說明。”

　　芈月點頭道：“我昨日離開時見天色尚早，便去西山那邊樹林裡逛了一圈，故而回來得晚了，想是屈子不知，我今日便去向屈子說明。”

　　莒姬低頭隻與芈戎喂飯，也無暇顧及，隻“哦”了一聲，道：“以後休要如此。”

　　芈月今日本欲到那草屋中将那些竹簡搬回來的，但聽莒姬說起屈子問了兩回，隻得先去了南薰台。

　　她才出了離宮，遠遠便見黃歇焦急地等在門口，見了芈月連忙跑上前來，拉着她的手問道：“你昨日去了何處？我找了你幾回也沒見着。”

　　芈月心境已變，見了他微覺愧疚，道：“我昨日出宮了……”忽然想到一事，拉住黃歇的手道，“你來……”

　　黃歇被她拉着往前走，不明所以，便問道：“你要去何處？”

　　芈月卻是不答，隻管拉着他向外跑去。黃歇連問幾聲，不得回答，也不再問，隻跟着她一同跑去。

　　昨日來時跑得沒有什麼感覺，回時已經感覺路途漫長，但因心情激動，因此也無暇旁顧。此時帶着黃歇，隻恨不得一步便到，又加上黃歇一直在問，芈月又有一顆炫耀的心，隻覺得這小草屋怎麼竟會如此之遠。

　　好不容易到了，芈月再看看，見仍然如昨日一般，那老人顯是未曾再回來過，便放了心，連忙拉着黃歇進了草屋，便要将這些竹簡一起搬走。

　　兩人一起動手，自然是快了許多，黃歇索性打了一個大包，兩人一起将這堆竹簡擡了回來，這才拿了兩卷竹簡，去問屈原。

　　屈原看了竹簡，吃了一驚，問芈月道：“你這些竹簡從何處而來？”

　　芈月便将昨日的事說了，屈原聽後，默然不語，隻是看着手中的竹簡，神情中似有無限唏噓。

　　芈月好奇地問道：“夫子，那位老伯是何人？”她觀察着屈原的神情，道，“夫子似是知道他。”

　　屈原沒有說話，隻是撫着竹簡上的字，似要把這些字都記到心裡，過了好久才道：“這些竹簡既是他送給你的，你便要好好保管才是。”

　　芈月點頭應“是”。

　　屈原又沉默良久，道：“你可否将這些竹簡借我抄錄一遍？”

　　芈月連忙點頭道：“夫子既喜歡，拿去便是。”

　　屈原搖頭道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。他天性聰明，能悟自然之道，順手而作，既作之，便置之。既置之，無所用，竹簡既可引火，便用來引火。偏你恰好于此時到這草屋，又喜歡這些，他遂留與你，此皆自然之道也。我求之錄之，便是刻意！”

　　他想了想，忽然又笑了，道：“我若不能錄之，便會輾轉反側，思之念之，若為了成就他的自然，而讓自己刻意拒之，豈非又是矯情？罷罷罷，我觀之即可，何必錄之？”

　　芈月雖不明其意，卻也看出屈原的心思，便道：“很是。我喜歡這些文章，我便想要把它們留下來，這又有什麼錯呢？”

　　黃歇也連忙點頭，卻又道：“夫子，上面還有許多字我們不認識，許多句子也不懂，還要請夫子教我們呢。”

　　屈原看着眼前兩個弟子，點頭微笑。

　　屈原接下來便抛開原來的課程，先将這些竹簡上的文章讓兩人一邊抄錄，一邊講解。

　　如此，《逍遙遊》、《齊物論》、《大宗師》等數篇講過以後，芈月再也按捺不住好奇之心，背地裡慫恿了黃歇好幾次逼他去問。

　　終于在某日屈原講完一篇以後，黃歇忍不住問道：“夫子，我們既學了這位賢人的著作，豈可不知道他是何人？”

　　此時窗外春柳低垂，黃莺百啭，屈原心情正好，聽了這話，終于道：“此人原也是我楚國公族之後……”

　　芈月“咦”了一聲，道：“也是出自我芈姓嗎？”

　　屈原點頭道：“他乃是莊王之後，因此這一分支，便以莊為氏，名周。吳起變法，諸公族于悼王靈前射殺吳起，因傷及先王遺體，肅王繼位以後，追究這些公族之罪。于是，莊氏先人避難到宋國，代代相襲芈姓莊氏之族。到莊周之時，因他有大才，于列國周遊之時，頗得美名。先王曾請他這莊氏一族回遷，受封就爵，他雖然拒絕先王之聘，卻也數次回到楚國，我與他便是當時認識的。”

　　芈月一邊聽着，一邊悄悄地又在身後扯了扯黃歇的衣袖，黃歇隻得又問道：“夫子，他是個什麼樣的人呢？”

　　屈原歎息道：“他……是我所見過的最聰明的人，隻可惜，太聰明了……”

　　芈月忍不住問：“聰明不好嗎？”

　　屈原道：“過于聰明，看得太透，就太過輕易地讓自己遊離于塵世之外……大王無法聘他，列國諸侯皆無法聘他，他的眼睛看到的不是地上的事情，而是穿過雲天，到那九霄之外……”

　　芈月聽得心馳神往，“那豈不更好？”

　　屈原歎息道：“是，很好，隻可惜……”

　　黃歇作為屈原的入室弟子，知道的倒多一些，見屈原眉頭深蹙，便接口道：“身處亂世，一人獨善猶可，家國安危卻不能不顧。屈子身為楚國公族，楚國興亡，自是責無旁貸。”

　　屈原卻看着芈月道：“你就見過他這一次嗎？”

　　芈月點頭道：“夫子，那位老伯去了何處？”

　　屈原歎息道：“我也不知道，那日你們回去以後，那間草屋再也沒有人回去過。”

　　芈月“啊”了一聲，頓足道：“好可惜。”

　　屈原看着芈月道：“自那日你跑出去以後，這段時日以來，我看你似乎有所轉變。”

　　芈月有些不好意思地低下了頭，想了想還是老實承認道：“從前我隻想努力以後，不教别人看不起我，欺負我。後來，我覺得，隻要自己成為鲲鵬，一飛千裡，那麼燕雀如何看我，又能怎麼樣呢？”

　　屈原長歎一聲，這個女弟子如此聰慧，讓他隐隐有所不安。莊周的話，似乎是為她找到了另一個出口，但又似是給她不同的影響，到如今他也不知道，這種影響是好是壞。但轉念一想，亂世之中，一介女流之輩，又能希望她如何？她能夠懂得自保，便是最好的結果了，而莊周的“獨善其身”，對她來說，應該是最好的方向了吧。

　　注釋

　　①即古代帝王祭祀社稷時，牛、羊、豕(shǐ，豬)三牲全備為“太牢”。

　　②古代一種盛水洗手的用具。匜是倒水器，盤是接水洗手之器。