她坐起來，怔了好一會兒，香氣更加誘人了。她不禁沿着這香氣尋去，卻見不遠處有數間草屋，屋前一個灰衣老人，正在烤制一隻山雞。

　　芈月走到老人面前，好奇地看着他，見那人相貌清瘦，颏下三绺長須随風飄拂，臉上卻是一副神遊天外的模樣。但見他雖然在烤制着山雞，眼睛卻半閉半睜，也不轉動架子讓火炙得更均勻些，甚至一邊都有烤煳的焦味傳出，也不見他回神。

　　芈月看得火起，自己上前将架子轉動，讓山雞的另一邊烤得更均勻些。

　　那灰衣老人見一個小姑娘忽然上前來喧賓奪主，也不詫異，甚至讓出了火堆邊的位置，自己又繼續坐到一邊發呆。

　　芈月也不理他，自己專注地烤完了山雞，待得香氣四溢之時，将那山雞自火上取下，将剛才烤焦的部分撕掉，方欲将山雞撕開作對半分。隻是她人小力弱，撕了好一會兒也沒撕開，那灰衣老人倒回過神來了，伸手接過，将山雞撕作對半，遞給芈月一半，自己拿了另一半啃起來。

　　芈月接過，卻發現這竟是自己想要的那一邊，不禁詫異地看向對方道：“咦，你怎麼知道我要吃這一邊的？”

　　那老人不答，卻隻吃得甚歡。

　　芈月見他如此，自己腹中也已經饑餓，顧不上多話，埋頭吃起來。那山雞腹中早抹了香料，雖然烤得不均，調味卻是正好。

　　她吃了幾口便覺得口幹，扭頭想找找何處有水，卻見一個葫蘆被遞到了她的面前。

　　芈月拔出葫蘆的塞子，咕噜咕噜喝了好幾口，抹了抹嘴，道：“多謝。”

　　那老人卻還在埋頭苦吃。

　　好不容易兩人都吃完了山雞，皆鼓着肚皮打起飽嗝來，芈月便問道：“老伯，你是誰？如何會在這裡？”

　　那老人道：“這裡是漆園，我便是漆園的看守小吏。”

　　芈月詫異道：“漆園？”

　　那老人指了指樹林，道：“這林中俱是漆樹，這漆樹可以割漆，可以用來制漆器。”

　　芈月“哦”了一聲，道：“原來我們用的食器，便是漆了這些樹汁啊？”

　　那人點頭。

　　芈月問道：“你在這裡待了多久了？”

　　那老人歪着頭想了想，搖頭迷茫地道：“不記得了。”

　　芈月奇道：“如何會不記得了？”

　　那老人淡然道：“不記得便不記得了，有什麼奇怪的？”

　　芈月又問道：“那平常就沒有人與你來往嗎？”

　　那老人道：“這裡清靜，自然無人來往。”

　　芈月問道：“沒有人來往，一個人不會寂寞嗎？”

　　那老人呵呵一笑道：“有清風白雲，有樹葉草蟲，它們都會與我說話，如何會寂寞呢？倒是你，你又如何會來這裡的呢？”

　　芈月被勾起傷心事來，有些懊惱地低下頭去道：“老伯，為什麼要把人分為男兒和女兒？有些事，男兒能做，為什麼女兒不能做？”

　　那老人冷笑道：“這是什麼狗屁話！天地生人，有什麼區别？不過是些無聊的人，自己劃出區别來罷了。”

　　芈月心情低落地道：“世間的禮法便是如此。”

　　那老人繼續冷笑道：“禮儀三百，威儀三千，赫赫揚揚，皆是狗屁。人生于天地之間，如同萬物生長，來去自如。上古之人哪來的禮法規矩，都活得自在無比。等世間的大活人讓這些狗屁禮法規矩給管着以後，人的形狀就越來越猥瑣，心也越來越醜陋了。”

　　芈月驚得站了起來道：“老伯，你的意思是，規矩禮法都是不用學的嗎？”

　　那老人道：“那是自然。”

　　芈月道：“可是世間若無規矩禮法，豈不是亂套了？”

　　那老人卻慢慢低頭收拾着山雞殘骸，揀出半張紫蘇葉子，道：“這紫蘇葉子原是配烤肉的，如果烤肉旁邊沒有裝飾紫蘇葉子，一定很難看，但是……”他把紫蘇葉子放到嘴裡吃下去，道，“便是把這紫蘇葉子拿掉，烤肉的味道，未必會受什麼影響。”

　　芈月呆呆地搖頭道：“我不明白。”

　　那老人繼續收拾着。

　　芈月忽然問道：“規矩禮法既然是狗屁，那為何男人可以去征戰，可以立朝堂，可以受封地，而女人不管才識如何，學問如何，卻永遠沒有這些機會？”

　　那老人哈哈一笑，卻道：“可笑！”

　　芈月沒聽明白，詫異地問道：“什麼？”

　　那老人道：“你竟為了不能夠做到這種事情而傷心，實在是可笑。”

　　芈月跳了起來，氣憤地道：“你怎麼這麼說啊？”

　　那老人卻轉頭詫異地問道：“那麼你是能夠從學習中得到快樂，還是從征戰沙場中得到快樂，從立于朝堂上得到快樂，從治理封地上得到快樂？你從這些事得到過快樂嗎？”

　　芈月怔了怔道：“我從這些事得到過快樂嗎？我其實還不曾征戰沙場過，也不曾立于朝堂，更不曾治理過封地……但是……”

　　那老人卻問她道：“你最快樂的時候，是在做什麼？”

　　芈月不禁自問道：“我最快樂的時候……”

　　她最快樂的時候，是拿着金丸去打鳥、是鬧騰得向氏不得安甯、是欺負芈戎、是在楚威王跟前撒嬌、是背着莒姬偷偷做壞事的時候，可是這樣的快樂，她再也不可能得到了……

　　“我最快樂的時候，已經沒有了……”芈月喃喃地道，“那些隻是小兒時無知，才會快樂，如今，再也不可能有的。”

　　“那你想要的是什麼？”那老人道。

　　芈月道：“我想要……我想要我們一家人平安地在一起，不會再被人傷害。”

　　那老人笑了笑道：“天底下死人最多的地方便是沙場，最可怕的地方便是朝堂，最難辦的事便是治理封地，你偏挑了這三樣去，如同自投羅網的鳥兒，卻想要得到安全，豈不可笑？”

　　芈月問道：“那我應該怎麼辦？”

　　那老人仰起頭，看着那樹林，好一會兒道：“我昨日去樹林裡，看到有許多樹被砍掉了。我問那剩下沒被砍掉的樹，說他們為什麼不砍你啊。那棵樹說，那些灌木被砍掉是因為它們是廢材，所以隻能被砍掉當柴火；而那棵最高大的樹呢，則是因為它長得太好了，是棟梁之材，所以人們把它砍掉，拿回去當宮殿的柱子。而那棵樹沒有被砍掉，是因為它正好處于材與不材之間。”

　　芈月疑惑地問道：“難道樹木不是長得越大越好嗎？‘棟梁之材’不是一種誇獎嗎？”

　　那老人微微一笑道：“那你喜歡把你宰殺掉的誇獎嗎？”

　　芈月搖了搖頭。

　　那老人不說話了。

　　芈月卻細思着這個故事，越想越覺得有些東西似乎摸到了一絲脈絡，卻是仍在迷霧中看不清楚。

　　芈月忽然擡頭，問那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要處于材與不材之間才對？”

　　那老人拿起葫蘆，又喝了一口水，怔怔地看着前方。樹林中，不知何故，群鳥驚飛。

　　那老人道：“從前，有一隻海鳥飛到魯國都城郊外停歇下來。魯人看到，禀之國君。魯侯便以禦車将此鳥接到太廟，獻酒而貢，奏九韶以為樂，具太牢①以為膳。于人來說，實是尊榮已極。可是這隻鳥喜歡的是海上飛翔，吃的是鮮活的小魚，這樣的供養它消受不起，過了三天便死了。”

　　芈月嘟哝道：“這魯侯實是折騰人，不，折騰鳥。”

　　那老人問道：“那你說，該如何對這鳥呢？”

　　芈月道：“要麼把它放了，要麼把它吃了。”

　　那老人大笑道：“是極，是極。子非魚，焉知魚之樂；子非鳥，焉之鳥之樂？”

　　芈月卻道：“我不是我弟弟，我不能代他決定，将我的人生全都系在他身上，對不對？”

　　那老人不答，低頭收拾起地上的山雞骨頭來，又歎了一口氣道：“唉，要是庖丁看到這隻山雞，一定覺得惋惜。”

　　芈月詫異地問道：“庖丁？”

　　庖人便是廚子，那時候的奴仆之輩多半沒正經的名字，不過是按着身份随便叫個甲乙丙丁罷了。

　　那老人道：“庖丁是個庖人，叫丁，他是個很出色的庖人，專司剖牛之技，臻于化境。”

　　芈月不以為然地撇撇嘴，再厲害的庖人，也不過是個庖人罷了，用得着“臻于化境”這般的美譽嗎？

　　那老人繼續道：“一般的庖人解牛，一個月要換一把刀；好的庖人也得一年換一把刀；他手上的刀用了十九年，殺了幾千頭牛，刀還是光潔如新。”

　　芈月這才有些好奇地問道：“這是為何？”

　　那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨頭；好一些的庖人解牛，則是用刀割筋絡；但庖丁解牛的時候，卻是從骨節切入，從筋絡裡分解，再龐大的牛，隻要看到它的骨節筋絡分解之處在哪兒，然後切入，就可以輕易地解掉。”

　　芈月想了想，又想了想，還是搖頭道：“老伯，你講的都好奇怪啊！”

　　那老人哈哈一笑，站了起來，搖頭道：“小姑娘，我真希望你一輩子不懂。

　　因為等你懂的時候，你會流過太多的眼淚！”

　　芈月見他收拾，也幫着收拾，待得灰堆散開，才發現原來架在下面燒的并不隻是樹枝，竟還有不少竹簡。

　　芈月大為驚奇，扒開火堆，掏出半片未燒化的竹簡，仔細讀了幾句，便驚奇道：“老伯，這些竹簡是從何處而來？”

　　那老人指了指屋子裡，道：“裡面有一堆呢。”

　　芈月頓足，連忙轉身跑進草屋。

　　進了草屋，她便怔住了，但見屋内十分簡陋，隻一席一幾，旁邊卻堆了許多竹簡。她拿起一卷竹簡，隻見其上寫着：“吾生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，殆已！已而為知者，殆而已矣……”